Die woordeboekbetekenis van die woord "diatomeeënaarde" is 'n poeieragtige sedimentêre gesteente wat bestaan uit die mikroskopiese geraamtes van diatome, 'n soort eensellige alge met harde buitenste skulpe wat van silika gemaak is. Dit word dikwels in 'n verskeidenheid industriële en huishoudelike toepassings gebruik, soos as 'n skuurmiddel, 'n filtreermiddel en as 'n natuurlike insekdoder.